Çocukların Beslenmesinde Potasyumun Önemi

Çocuklarımızın sağlığı bağlamında, birçok vitamin ve mineralin önemine dair pek çok şey yazılır çizilir. Ancak bunlar arasında potasyumun adı geçmez. Oysaki potasyum, çocukların sağlıklı büyüme ve gelişiminde son derece kritik roller üstlenen bir mineraldir.

Potasyum; kalbin, böbreklerin, kasların, sinir sisteminin ve vücuttaki sıvı dengesinin normal işlevini sürdürmesine yardımcı olur.

Çocuklarda potasyum eksikliği nelere yol açabilir?

Sağlıklı yiyecekler ile beslenmeyen çocuklar potasyum eksikliği riski ile karşı karşıya kalabilir. Bu durum nadir olarak yaşansa da çocukta susuzluğa neden olan aşırı terleme, kusma veya ishal varsa, potasyum eksikliği (hipokalemi) etkilerini göstermeye başlayabilir. Potasyum sulu dışkı, kusmuk ve terle vücuttan istenmeyen şekilde atılır. Bazen magnezyum eksikliği, potasyum kaybı ve hipokalemi ile ilişkili olabilir.

Potasyum alımları yetersiz olan çocuklardaki en temel hastalık riski yüksek tansiyondur ve çocukken yüksek tansiyona sahip olmak, yetişkinlik yıllarını da etkileyebilir. Bu çocuklardaki yüksek tansiyon sorunu ilerleyen yıllarda da devam ederek kalp sağlığı başta olmak üzere genel sağlıklarını bozabilir.

Çocuklarda potasyum eksikliği, hipertansiyon ve kalp hastalıklarının yanı sıra kilo alımı, böbrek taşı, kemik erimesi ve depresyon gibi birçok hastalığa ve duruma da yol açabilir.
Potasyum eksikliğinin yaygın belirtileri arasında fiziksel güçsüzlük, yorgunluk, kalp ritim bozuklukları, kas ağrıları ve kas koordinasyonu ile ilgili sorunlar yer alır.

Çocuklarda potasyum fazlalığı nelere yol açabilir?

Çok fazla potasyum veya hiperkalemi, potasyum eksikliği kadar tehlikeli sonuçlar doğurabilir. Bununla birlikte, çocuklar potasyumu takviye olarak almadıkları ya da böbrek sorunları yaşamadıkları sürece sadece beslenme yoluyla fazla potasyum almaları çok düşük bir olasılıktır.
Potasyum fazlalığının en ciddiye alınması gereken belirtisi solunum düzensizliği ya da yetmezliği ve kalp ritmi bozukluklarıdır. Bu nedenle çocuğunuzun doktoru potasyum takviyesi önermediği sürece ek potasyum tabletleri kullanılmaması gerekir.

Çocukların ne kadar potasyuma ihtiyacı var?

Çocukların potasyum ihtiyaçlarını karşılaması için her gün aşağıdaki miktarlarda alması şart değildir. Birkaç gün içinde ya da haftalık olarak günlük ortalamayı yakalayacak kadar potasyum almaları yeterlidir.
                                        Erkek     Kız
Doğumdan 6 aya kadar    400 mg       400 mg
7-12 aylık                        860 mg       860 mg
1-3 yaş                         2.000 mg     2.000 mg
4-8 yaş                         2.300 mg     2.300 mg
9-13 yaş                       2.500 mg     2.300 mg
14-18 yaş                     3.000 mg     2.300 mg

Potasyum hangi yiyeceklerde bulunur?

Potasyum hem bitkisel hem de hayvansal pek çok gıdada bulunur. Meyve ve sebzeler en iyi potasyum kaynaklarıdır. Et, süt ürünleri ve tahıllarda da potasyum bulunmakla birlikte vücutta meyve ve sebzelerdeki kadar iyi emilmez.
Potasyum denilince akla ilk gelen yiyecek muzdur. Muz potasyum açısından zengin bir besin olsa da daha pek çok gıda en az muz kadar iyi potasyum kaynaklarıdır.
En iyi potasyum kaynaklarından bazıları şunlardır:

• Kayısı, muz, incir, hurma, portakal, kivi, nektarin ve kavun gibi taze meyveler
• Kuru erik, kuru üzüm ve kuru incir gibi kurutulmuş meyveler
• Fasulye, nohut ve mercimek gibi kuru baklagiller
• Domates, patates, biber, kabak, bal kabağı, bezelye, brokoli ve ıspanak gibi sebzeler
• Süt, yoğurt ve peynir gibi süt ürünleri